1991. John Singleton verbijsterde de wereld met zijn debuutfilm Boyz N The Hood. Geschreven en geregisseerd door Singleton, schokte Boyz N The Hood de traditie met zijn rauwe verhaal en rauwe weergave van het leven van drie jonge mannen die opgroeiden in het Crenshaw-district van Los Angeles.
Hij vertelde een verhaal dat geïnspireerd was op zijn eigen verhaal en bracht vele kwesties aan het licht over ras, geweld en de strijd voor een betere toekomst. Boyz N The Hood gaf de wereld een kijkje in een cultuur die net begon te exploderen in de popcultuur, en het zou het startpunt zijn voor de carrières van vele toonaangevende acteurs, waaronder Regina King, Ice Cube, Angela Bassett, Laurence Fishburne en Cuba Gooding, Jr.
John Singleton zou later Oscar-nominaties ontvangen voor Beste Regisseur en Beste Originele Scenario. Op 23-jarige leeftijd was hij de jongste genomineerde ooit voor Beste Regisseur en de eerste zwarte regisseur die werd genomineerd. De film werd vertoond in de sectie Un Certain Regard op het filmfestival van Cannes en het publiek reageerde met een 20 minuten durende staande ovatie. In 2002 selecteerde de Library of Congress van de Verenigde Staten Boyz N The Hood voor conservering in het National Film Registry, een programma dat is opgericht om films te bewaren die belangrijk genoeg worden geacht om te worden bewaard voor toekomstige generaties.